ઠાકરે બંધુઓની એકતાથી સમસ્યા વધવાના એંધાણ

(અમારા પ્રતિનિધિ તરફથી)

મુંબઈ: બૃહન્મુંબઈ મ્યુનિસિપલ કોર્પોરેશન (બીએમસી)ની ચૂંટણીઓ નજીક આવી રહી છે, તેમ તેમ ભારતની આર્થિક રાજધાનીમાં રાજકીય ગરમાવો વધતોે જાય છે. 227 વોર્ડ માટે ચૂંટણીઓ યોજાવાની છે અને 74,427 કરોડ રૂપિયાનું બજેટ દાવ પર છે, આ ચૂંટણીઓ પાલિકામાં સત્તા મેળવવા કરતાં વધુ રજૂ કરે છે – તે મહારાષ્ટ્રના તૂટેલા જોડાણો માટે યુદ્ધનું મેદાન છે. ભાજપ અને એકનાથ શિંદેની શિવસેનાના નેતૃત્વ હેઠળની મહાયુતિને વિભાજીત વિરોધનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે, પરંતુ મુંબઈના પ્રભાવશાળી ગુજરાતી સમુદાય પર વધુને વધુ ધ્યાન કેન્દ્રિત થઈ રહ્યું છે, જેમના મતો વધતા ભાષાકીય તણાવ વચ્ચે મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવશે.

આ મહિને પરિસ્થિતિમાં અનેક નાટકીય વળાંકો જોવા મળ્યા હતા, એક તરફ અલગ થયેલા પિતરાઈ ભાઈઓ ઉદ્ધવ ઠાકરે (શિવસેના-યુબીટી) અને રાજ ઠાકરે (મનસે)એ ગઠબંધનની જાહેરાત કરી, શહેરના 30-32 ટકા મરાઠી મતદારોને એકીકૃત કરવા માટે ‘મરાઠી અસ્મિતા’ના મુદ્દા પર ભાર મૂક્યો. બે દાયકાની હરીફાઈ પછીના આ પુન:મિલનથી વિપક્ષી મહા વિકાસ આઘાડી (એમવીએ) માં વિભાજન થયું છે, જેમાં કોંગ્રેસ અને શરદ પવારની એનસીપી સ્વતંત્ર રીતે ચૂંટણી લડવાનું પસંદ કરી રહી છે. વિશ્લેષકો એવી આગાહી કરે છે કે આ વિભાજન મહાયુતિને ફાયદો પહોંચાડશે, જેણે તાજેતરમાં સ્થાનિક સંસ્થાઓની ચૂંટણીઓમાં પ્રભુત્વ મેળવ્યું હતું અને નગરપાલિકા-નગરપંચાયતની 70 ટકાથી વધુ બેઠકો પર વિજય મેળવ્યો છે.

દેવેન્દ્ર ફડણવીસ જેવા ભાજપના નેતાઓ તેમના પક્ષને પ્રાદેશિક પક્ષો સમક્ષ એક મજબૂત રાષ્ટ્રીય વિકલ્પ તરીકે રજૂ કરી રહ્યા છે.

આ બધા વચ્ચે મરાઠીવાદનો નારો લઈને છેલ્લા એક વર્ષમાં જે અલગ અલગ સ્થળે હિંસાના બનાવ બન્યા છે તેનાથી મુંબઈ શહેર જ્યાં મરાઠીઓ ખુદ લઘુમતીમાં છે અને બિનમરાઠીઓ બહુમતીમાં છે ત્યાં આવી હિંસા કરાવનારી પાર્ટીઓની વિરુદ્ધ બહુમતી મતદાન કરે એવી શક્યતા જણાઈ રહી છે.

આ સમગ્ર નાટકીય ઘટનાક્રમના કેન્દ્રમાં મુંબઈનો ગુજરાતી સમુદાય છે, જે વસ્તીના 20-25 ટકા જેટલો છે અને દક્ષિણ મુંબઈ, મુંલુંડ, ઘાટકોપર, વડાલા, મલાડ, કાંદિવલી, વિલેપાર્લે, સાંતાક્રુઝ અને બોરીવલી જેવા વિસ્તારોમાં નોંધપાત્ર આર્થિક અને સામાજિક પ્રભાવ ધરાવે છે.

પરંપરાગત રીતે સહિયારા વ્યાપારિક હિતો અને સાંસ્કૃતિક સંબંધોને કારણે ગુજરાતીઓ જે પહેલાં કૉંગ્રેસ સાથે હતા તે અત્યારે ભાજપ સાથે જોડાયેલા છે-વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી ગુજરાતના છે-ગુજરાતીઓ એક વિશ્ર્વસનીય વોટબેંક રહ્યા છે.
જોકે, ઠાકરે જોડાણનો આક્રમક મરાઠી એજન્ડા, ગુજરાતીઓ અને ઉત્તર ભારતીયો સહિત ‘બહારના લોકો’ વિરુદ્ધ મનસેના ભૂતકાળના અભિયાનોને પ્રોત્સાહન આપવાનું કામ કરી રહ્યો છે, તેમને વધુ અલગ પાડવાનું જોખમ ધરાવે છે.
બિન-મરાઠીઓને ધમકી આપતા તાજેતરના મનસેના નિવેદનોએ પ્રતિ-ધ્રુવીકરણનો ભય જગાડ્યો છે, જે ભાજપ માટે ગુજરાતી સમર્થનને મજબૂત બનાવી શકે છે.

જોકે, આની આડે એક મોટો અવરોધ જોવા મળી રહ્યો છે. શહેરમાં મતદાન 15 જાન્યુઆરીએ એટલે કે ઉત્તરાયણ (મકરસંક્રાંતિ) પછીના દિવસે થવાનું છે, જ્યારે ઘણા ગુજરાતી પરિવારો પતંગ ઉડાવવાના ઉત્સવો માટે સુરત, અમદાવાદ અથવા વડોદરા જાય છે. આને કારણે મતદાનની ટકાવારી પર અસર પડી શકે છે. ખાસ કરીને ભાજપ તરફી મતદારો, કારણ કે પરિવારો ઘણીવાર 2-3 દિવસ સુધી ઉત્તરાયણનો આનંદ માણતા હોય છે. સમુદાયના નેતાઓ પોસ્ટલ મતદાન અથવા વહેલા પાછા ફરવા માટે સમાજના લોકોને સમજાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, પરંતુ ઓછી ભાગીદારીથી મહાયુતિને નુકસાન થઈ શકે છે, કારણ કે તે ચુસ્ત વોર્ડમાં છે.

ગુજરાતીઓનો પ્રભાવ તેમના સંખ્યાબળથી વધુ પ્રભાવ પાડે છે. તેમના વ્યવસાયિક નેટવર્ક્સ ચૂંટણી દરમિયાન ઝુંબેશને ભંડોળ પૂરું પાડે છે અને માળખાકીય સુવિધાઓ અને રિયલ એસ્ટેટ પરની નીતિને આકાર આપે છે. ખાડા, પૂર અને ઝૂંપડપટ્ટી પુનર્વસન જેવા મુદ્દાઓ મતદારોની ચિંતાઓ પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે, છતાં વિભાજનકારી વાણી તેમને ઢાંકી દે છે.

ભાજપની વ્યૂહરચના પોતાને ‘ગુજરાતી હિતોનો પક્ષ’ તરીકે રજૂ કરવાની રહે એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે. તેઓ ઠાકરે બંધુઓની દ્વેષપુર્ણ વાણીનો વિરોધ કરતા જોવા મળે છે. ગુજરાતી જૂથનું એકત્રીકરણ એશિયાની સૌથી ધનિક પાલિકા પર નિયંત્રણ નક્કી કરી શકે છે.

જેમ જેમ જોડાણો મજબૂત બને છે અને ઝુંબેશ તીવ્ર બને છે, તેમ તેમ મુંબઈના ગુજરાતીઆનીે ઓળખ રાજકારણને શહેરી મુશ્કેલીઓ સાથે મિશ્રિત કરતી સ્પર્ધામાં પોતાને મુખ્ય માને છે. શું તહેવારોની ગેરહાજરી અથવા ભાષાકીય અપીલ પરિણામને પ્રભાવિત કરશે? 16 જાન્યુઆરીના ચુકાદાથી ખબર પડશે કે શું ગુજરાતીઓની એકતા આ મેગાસિટીના પાવર પ્લેમાં વિભાજનને વટાવે છે.